悼鯨鯊與小花

小花遺照

　　個多星期前有漁民捕魚時意外捕獲一條鯨鯊，由於不知應該如何處理，經過幾個小時拖回本港，海洋公園工作人員也不知怎樣做，結果又只好拖出大海放生。兩天之後，鯨鯊暴斃於海上，屍體被棄置於堆田區。
　　一個只懂用高薪來「高官厚祿」的地方，特區政府高官忙於擁有外國護照、拿最高的薪金，又怎會懂得愛護這個世界上其他的動物。
　　鯨鯊是濾食動物，雖然用鰓呼吸，進食與呼吸除了是游泳之外，另外就是利用水流。一條巨大的鯨鯊被困於拖網中，狹窄得不能動彈，如果是將鯨鯊向前拖，也許能將食物與氧氣帶進口中，但若果是反轉來拖，鯨鯊既不能進食，更不能呼吸。這樣前前後後拖了幾個小時，鯨鯊可能已經暈得一陣陣，最後還要吊出水面，給新聞記者拍照留念，又沒有「人」可以救牠出生天，兩天後便死了。
　　鯨鯊是體形最大的魚類之一，由於鯨鯊是吃浮游生物的，對人類沒有太大威脅。有鯨鯊出沒的地方，很多時都會有與鯨鯊一同游泳、或是觀鯨鯊活動，鄰近國家如台灣的宜蘭、日本的沖繩島、菲律賓都有這類活動，可是在一個擁有海洋公園的地方，卻沒有人給鯨鯊一個生存的機會。
　　生活在香港動植物公園十九年的美洲豹「小花」，因年紀老邁、身體機能衰退，於6月10日與世長辭。
　　動植物公園近年去過一兩次，每次也會跑上飼養美洲豹的樊籠，近距離欣賞這神秘的貓科動物。記憶中，動植物公園內有兩隻美洲豹，除了小花之外，另一隻是黑色的。黑豹遠看是全黑色，近看卻發現原來同樣有豹本身獨特的花紋，只是被表面的黑色所遮蓋。
　　大自然的豹很特立獨行，同是貓科，獅子、老虎大部分是群居的，豹很多時卻是獨居。雄性鬣豹間中會與兄弟同行，雌鬣豹則獨力養育小鬣豹，美洲豹或花豹也是如此，牠們更會爬樹，躲在茂密的樹叢中，得到花斑斑的天然色保護，融入綠葉間，隱隱約約露出充滿靈性的眼睛，注視著人類的窺探。
　　豹在森林中，並不屬於獵食動物的最頂層，除了防範獅子的襲擊，也要避開鬣狗的滋擾，更須躲開同類的相殘。獅子為了保證地盤上獵物的供應，會將不同族群的同類和其他獵獸趕走或殺死，幸好美洲豹懂得爬樹，雖有可能和獅子在同一領地出現，但只要小心一點，仍有可能不被傷害。不過，有時艱苦獵殺得來的獵物，會被獅子或鬣狗搶走。
　　因為獅子多是群居，獵食方法雖以伏擊為主，但很多時都是數隻雌獅同時出動圍捕，冷靜中帶策略，正因為獅子是森林中的霸王，更多時候是主動出擊，殺獵物一個措手不及，對付長頸鹿如是，對付水牛也如是，完全是力的表現。
　　除了速度之外，始終覺得鬣豹過於單薄，正因為如此，牠們走在森林中，永遠都神經兮兮，永遠都恐怕附近的草叢、林中有獅子出現。早前有一片段，時正中午，酷熱非常，兩隻鬣豹正要往樹下休息，其中一隻頭也不回就躺於樹蔭下，另一隻站在一旁，警覺地四處張望，突然間獅子從後奔出，站著的未及反應示警，獅子已經撲向躺下的一隻，毫不留情向咽喉咬去。短短幾秒，一時大意，命喪獅口。
　　生長在非洲的為何會叫美洲豹不得而知，真正的美洲豹（或叫美洲虎）主要生長地是在南美洲，和非洲的豹極其相似，也有相同的習性，捕獵時多採取潛伏，至獵物附近時才突然撲出，獵殺後多會將獵物拖於樹上慢慢享用，因為肉香與血腥會引來獅子與鬣狗搶食，因避免受傷，如知並無必勝把握，豹多數會放棄獵物，帶著一副不以為然和不屑一爭的樣子離開。
　　豹是獨居的動物，養育兒女很艱辛，一胎可以兩至三隻，作為母親，既要出外獵食，又要餵養小豹，周圍危機四伏，小豹的存活極低，三隻中可能一隻也養不大，做母親的經驗很難才可以累積。如果幼豹是雄性，長大後會四處流浪，尋覓交配對象，繁衍下一代；如是是雌性，長大後或會和母親分享領地，將母愛的偉大延續。
　　豹的體態很優雅，捕獵失敗時會懶懶洋，像是很失望般走回巢穴，又像沒有所謂的爬上樹上睡個晏覺。打獵成功，花極大的氣力將獵物拖上樹幹，將獵物拔毛後施施然大快朵頤，吃飽後乾脆在樹幹上睡一覺，不在乎外邊的喧鬧，自有一番天地。
　　雖然並不贊成將猛獸困於籠中，可是這是唯一能近距離接觸到獅、虎、豹的威猛，這是以前的觀點，隨著時代的變遷，總希望牠們重歸大自然。動植物公園的小花，一生未曾到過野外，有幸和牠見過一兩次面，難忘的是慵懶地在面前走過，可惜沒有替牠留下倩影。希望牠在天涯的另一方，找到屬於牠的叢林與美景。