有人認為惠斯勒（James Abbott McNeill Whistler）是英國畫家，其實並不盡然；他在俄羅斯出生，父親是美國人，於法國接受繪畫訓練，後來到英國定居，乃美國首屈一指的印象派畫家。
不太重視輪廓和素描，特別著重色彩與音樂的關係；不難發現大部分作品，都以音樂命題：「灰色與黑色的交響：畫家的母親」（Arrangement in Grey and Black No.1 The Artist’s Mother），「藍色和金色的夜曲：老巴特西橋」（Nocturne: Blue and Gold-Old Batter sea Bridge），「第二號：白衣姑娘」（Symphony in White, No.1: The White Girl）等等。能否傳出畫外之音，實為其次，強調不單單著眼於視覺上的滿足。當時，作品遭著名藝評家羅斯金（John Ruskin）苛刻批評，兩人更因此對簿公堂，最後歷史還了惠斯勒一個公道。
內容：
惠斯勒是現代繪畫的先驅，是其矛盾精神和精力的化身，他自信得近乎自大，高雅得近乎自視過高，聰明、口齒伶俐，惹人爭議和匠心獨運，他是首個舉世聞名的美國畫家，周遊列國，他是畫家，也是版畫家，重現了英格蘭裝飾繪畫的生機，連繫了印象主義巴和象徵主義倫敦，他極力提倡繪畫不是為了說故事，或記錄視覺世界，而是就其本身體驗，不像音樂那樣。
詹姆斯艾博麥尼惠斯勒1834年7月11日生於麻薩諸塞洛維爾，其父是西點軍校畢業，當上鐵路工程師，惠斯勒六歲前和家人經常坐火車搬家，他父親的工作讓他從麻薩諸塞，搬到康涅狄克，然後再搬回麻薩諸塞，然後在1842年，惠斯勒只有八歲，其父獨聘幫忙在俄羅斯建造莫斯科和聖彼得堡第一條鐵路。在聖彼得堡，一個繪畫老師看出了他的不凡天份，不過當地爆發霍亂，惠斯勒一家不得不搬到英格蘭，他在這裡受教於畫家威廉博素，他在咸頓宮等宮殿裡，讓惠斯勒觀看古典畫家的畫，惠斯勒決定以他們為榜樣。不過惠斯勒剛在倫敦定居時，其父去世，一家人再次遷居，於1849年回到美國。兩年後惠斯勒和父親一樣入讀西點美國軍事學院，他是受歡迎的學生，卻不守紀律，最終被學院院長羅拔伊李驅逐出校，不過他的繪畫和蝕刻科成績優異。為了鑽研這些技術，惠斯勒1855年決定離開美國，自此一去不返，前往西方世界的繪畫之都巴黎。
惠斯勒似乎善用在巴黎的時間，他首先跟隨畫家查理基里學畫，他學到的不只是畫技，然後他拿到羅浮宮臨摹古典畫，也許最重要的是，他開始和巴黎當代畫家交 往，這是放蕩不羈的情景，畫家是時髦的局外人，有點貧窮，在咖啡廳閒聊、交流意見，惠斯勒當然受到耳濡目染，不過還有另一情景，喜愛打扮的惠斯勒，惠斯勒 似乎更專注於變成這種人，他認為自己是西點的花花公子，不過在巴黎批評家兼詩人波德萊爾說花花公子就是自戀，擺姿態的畫家，同時為自己尋找獨特個性，我想 這一切都能從惠斯勒這幅早期自畫像看出來。畫家在黑暗中向外凝視光亮之處，認著擺自己的姿勢，發展自己的個性，引伸而言也就是他的繪畫觀。這幅畫完成後他 開始繪畫事業上第一幅主要油畫。
《鋼琴旁》《鋼琴旁》是一幅家庭肖像畫，畫裡是惠斯勒的妹妹迪波拉和女兒安妮彈鋼琴，不過看來空洞而憂愁，這鋼琴原本和家人都在聖彼得堡，迪波拉會和父親一起演奏，他父親會吹簫，他死後鋼琴運到迪波拉在倫敦的家，她和丈夫同住。惠斯勒畫中的妹妹身穿黑衣，她女兒則穿白衣，分別是維多利亞時代成人和小孩的喪服顏色，畫上棕色後，增添了此畫的愁緒。這幅畫讓人回憶和哀傷，因喪父而感到悲傷，所有多餘細節都省去不畫，惠斯勒只專注於簡單而有效的直線繪畫方式，幾乎像是五線譜，往後幾年這畫法會越來越強烈和明顯。惠斯勒1859年早春畫成《鋼琴旁》，將之呈交巴黎沙龍，畫家正是靠此地獲得肯定和賣畫，不過當權團體佔有支配地位，任何看似實驗和非學術性質的畫，他們都會抱持懷疑態度，惠斯勒的畫自然受到拒絕。
《冰封泰晤士河》1859年，惠斯勒因為畫仍被巴黎沙龍拒絕等原因搬到倫敦，結果在華比租了房間，那時是歐洲的繁忙港區，這讓惠斯勒接觸到啟發他餘生大部分佳作的倫敦這一地方－－泰晤士河，起源自東部這裡，最終流入西部的切爾西。倫敦正經歷困難，惠斯勒來到倫敦不到一年，泰晤士河結了凍十四個星期，惠斯勒因此在1860年冬天繪畫《冰封泰晤士河》。
景象是提高了的，惠斯勒俯視泰晤士河，你看到幾個人試著做日常工作，試著破冰，卸下這艘煤船的貨。這幅畫的編排很有趣，是一分為二的，這邊的船和高桅表現出垂直重心，和這裡前景這個人相呼應，帶領我們這些觀看者進入畫中，他向橫畫出雪或冰條紋，或有點陰鬱的雪或水的泥地，然後遠處是倫敦工廠。畫的繪畫方式頗激進，他將顏料塗在畫筆上，沒有攪拌的顏料，將顏料塗在畫布上面，揭示底下的織畫法，你就看到這出色的質感，展示出結冰的河上的泥和冰。
《白色交響樂一號：白衣少女》惠斯勒吸收了英格蘭繪畫場景，同時展現出英格蘭、法國畫家的特質，在這作品中表露無遺，《白色交響樂一號：白衣少女》，不過惠斯勒初次展出時畫名不同，只是《白衣少女》，畫中人是祖安希法蘭，他的情婦兼模特兒，也是這時的靈感來源，當時身處巴黎畫室內，他1861年夏天回到巴黎，他在窗戶上掛上白簾，叫她站在前面，然後畫穿白裙的她，一條毫不起眼的白裙，我們看來也許並不普通，不過記住，當時女人穿硬布裙，她拿著白色百合花，站在熊皮上。畫有甚麼意思？有人認為這幅畫表達失德或失貞，惠斯勒說不是，惠斯勒堅稱只是想畫較大膽的畫，在不同色調的白色對比下，畫穿白裙的女人，他試著畫中性的形象，他故意將畫畫得神秘而讓人不知所措。這幅畫說的是繪畫和描繪過程，這只是一個身處畫家畫室的女人，因為這些原因和另一個原因，惠斯勒將這幅畫呈交皇家學院被拒，另一個原因是人們認為這裡用的顏料不夠嚴謹，他們認為畫尚未完成，惠斯勒對此不怒反喜，因為幾個月後在倫敦伯納街一個商業畫廊展出該畫，旁邊的標籤寫上「被學院拒絕」，一年後他將畫帶到巴黎，那個著名的沙龍，再次被拒，事實上，這幅畫其後在「拒絕沙龍」展出，所有被學院拒絕過的作品都集中於此，包括也許是十九世紀最著名、最具爭議的畫，馬奈的《草地上的午餐》。奇怪的是，這幅畫和馬奈的畫招致相似騷動。
《陽台》惠斯勒和先進或先鋒畫家拉上了關係，惠斯勒突然讓自己處於倫敦和巴黎繪畫界最前線，除了十九世紀中葉發展緩慢的攝影的影響，對西方繪畫影響最大的是日本繪畫，因為1854年日本和美國簽訂條約，日本開始出口工藝品，這成了西歐畫家和男女的時尚，這時尚在惠斯勒《陽台》這幅畫中反映出來，此畫於1860年代末畫成，惠斯勒正揣摩他的風格，所以這算是過渡繪畫。前景你可以看到四個女人在陽台開日本茶會，風格上日本對扁平形式感興趣，也是截短了的，這是不對稱的繪畫，截短了的，似乎在右邊截短了，然後這些杜鵑花好像飄過畫在表面，左上角落和右下角落的蝴蝶，惠斯勒沒有在畫上簽名，開始用蝴蝶當作他的標誌，不過這幅畫充滿對比，這是混合繪畫，因為事實上，看看這些女人的臉，她們不是日本人，她們是穿成日本人模樣的西方女人，你可以說是矯揉造作，然後在背景你看得到工廠和一條河，這條河其實是泰晤士河，這是惠斯勒在倫敦西區切爾西家裡的陽台，他將兩個真實的地方結合，這條單色的河和前景工廠、日本茶會鮮亮顏色形成強烈對比，平凡和珍奇的對比，幻覺繪畫和顏色和形式的裝飾繪畫的對比，成了惠斯勒餘生的繪畫生涯作畫的主要特色。
《灰色與黑色的交響：畫家的母親》37歲的惠斯勒和母親一起住在夏納步道96號的切爾西大屋，她給朋友寫信，說兒子很喜歡清晨在河中划船，然後和她一起吃早餐，然後他會去畫室，將自己關起來畫畫，不過1871年夏天將盡時，界線變得模糊，他決定叫母親當模特兒。她本來其實是站著，不過三天後惠斯勒知道這樣對六十七歲的女人來說是太累，所以她坐著向前方凝望，展示她高貴而逆來順受的側面，這幅作品成了極著名的肖像畫，奇怪在於這是一幅黑色和灰色主導的畫，不過這正是吸引力所在，畫的莊嚴引來你同拙劣模仿和幽默，這也是一幅令人感動的畫，男人畫母親，表現親情，兩人關係不太融洽，不過他的確對她敬愛有加。安瑪娜迪達惠斯勒是虔誠美國主教派教會教徒，不管在哪裡她星期日都會上教堂，她隨遇而安但不屈不撓的表情，反映了物質舒適的生活，卻顯示了母親的哀傷，她痛失兩子和丈夫，女人從沒對喪親釋懷，而且永遠不會，惠斯勒卻畫出了她的耐性、堅毅和尊嚴。惠斯勒在一幅舊畫在背面畫她的肖像畫，這種節約做法也許得到母親贊同，讓繪畫有一種平順飽和粗糙的表面，讓她的頭越加明顯，彷彿人是活的，頭快要向我們轉過來。儘管最初他母親坐著繪畫幾個月後完成，因為孝心而認真繪畫，引起所有人的共鳴。
《藍色和金色老巴特西橋》惠斯勒畫完母親的肖像畫，開始他一生最匠心獨運、最激進的系列畫作，稱為《夜曲》，這幅畫副題為《藍色和金色老巴特西橋》是最著名，或許也是最激進的畫。你看著這幅畫，看到的是一部分老巴特西橋，而不是完全畫出來，惠斯勒給我們提出勾起記憶和詭秘美麗的東西，所以畫名叫做《夜曲》，這幅畫顯然是晚上畫的，不過《夜曲》其實源自蕭邦的音樂，他試著將畫作比喻音樂。惠斯勒傾向抽象，將繪畫移離真實描繪，因為照片開始這樣做，他提出在英格蘭繪畫中前所未有的事，這種觀念在法國發展，為藝術而藝術，惠斯勒說藝術該從所有廢話中釋放出來，只該訴諸視覺和聽覺的藝術觀感，沒有加入不相干的情感。
惠斯勒繪畫的規模和雄心，在他1876年開始的計劃大大提高，這幅畫稱為《孔雀室藍色和金色的和諧》，是十九世紀裝飾畫的一大傑作，這房間是船運大亨費迪南利蘭的飯廳，他在倫敦有一所房子，利蘭有一個室內建築師，這個叫積高的人設計房間，展示他的陶瓷收藏，惠斯勒受邀只是為了問他門和百葉窗顏色的意見，惠斯勒買了一幅惠斯勒的畫，這裡，在這面牆的正中，稱為《陶瓷國公主》，惠斯勒說這幅畫在沒有紅色皮鑲板的房間裡更好看。房間本來是這樣設計的，他和利蘭商量後，他會在牆上添上黃色，帶出這幅畫的生氣，利蘭答應了，惠斯勒全權負責，這就是結果，想像一下，你同意一件事，然後回來，房間是這樣的，惠斯勒接手，將所有皮革牆壁髹成藍色，然後在百葉窗和牆壁上加上金色畫這些美麗羽翼已豐的孔雀，最後營造了一個藝術環境，他將此畫命名為《孔雀室藍色和金色的和諧》。利蘭回來時並不高興，因為惠斯勒要他付二千基尼，最終他們講好一千英鎊，惠斯勒在最後一面牆畫這兩隻搏鬥孔雀的濕畫以報復，一隻身上掛滿了錢，地上也有錢，另一隻孔雀羽毛稀疏，讓人想起惠斯勒漸白的曲髮，他將之命名為《藝術和金錢這房間的故事》。結局是正面的，利蘭將這地方當作飯廳，後來這裡給美國鐵路大亨查理斯費里爾買下，最後放在華盛頓費里爾畫廊。惠斯勒視此為最大成就之一，巨型上漆箱，他去威尼斯的時候看到聖馬克的馬賽克，覺得相差無幾，惠斯勒從來都這麼驕傲，《孔雀室》的紛爭和成就，讓惠斯勒得到另一種名聲，不過他也招致壞名聲，影響更大的紛爭快將發生，這會是繪畫史上最著名的訴訟，
《黑和金夜曲散落的煙火》導火線是一幅惹爭議的畫，惠斯勒這大膽嘗試畫的是黑夜發放的煙花，是《夜曲》系列的畫作，作品名稱為《黑和金夜曲散落的煙火》，當時最著名的畫評家約翰羅斯金檢視過此畫，他是畫家，不過是較出色的作家、歷史學家，參與論戰者，他形容惠斯勒叫價二百基尼的畫，就像將一罐顏料扔到公眾面上，惠斯勒勃然大怒，控告羅斯金犯誹謗罪，這案件在法庭聆訊兩天，傳媒和公眾蜂擁而至。這件事富有趣味而且不光彩，也關係到幾樣事情，惠斯勒為藝術而藝術的想法，他畫的《夜曲》不是河景，也不是倫敦一部分，而是線條、形式和顏色的編排，預示了二十世紀的抽象繪畫發展，不過案件關鍵是羅斯金執著藝術品「完成」質素，及勞力和價錢相等。首席檢察官問惠斯勒：「你畫《黑色和金色的夜曲》時費時嗎？你多久就畫完了？」惠斯勒語帶譏諷地說：「我兩天就畫完。一天畫成，另一天潤飾。」「你畫了兩天，就想要二百基尼？」首席檢察官問。惠斯勒說：「不，我定這個價錢，是因為從一生難得的工作中得到的知識。」眾人聽到此話掌聲不絕，最終惠斯勒勝訴，不過罰款只有四分一便士，惠斯勒受到侮辱。
惠斯勒因為訴訟而破產，卻覺得沉冤得雪，所以他決定離開倫敦，前往威尼斯。告別泰晤士河後，惠斯勒和端納一樣前往威尼斯，不過他冒險前往更遠的地方，離開大運河，進入後巷和運河的水道迷宮。惠斯勒寫道：「我學會怎樣瞭解其他人不曾瞭解的威尼斯。」不管是真是假，惠斯勒於1881年回到倫敦，威尼斯繪畫是大為成功的商業繪畫。惠斯勒的遊歷成了英格蘭繪畫史的重要註腳，1883年12月他來到康瓦耳漁鎮聖艾佛士，他可說是跟隨端納的腳步，成了眾多英格蘭畫家中第二個在此定居的人，使這地方成為歐洲一個很重要的畫家聚集地，以一百年後的建築聖艾佛士泰德展覽館作結。
惠斯勒五十一歲時精力不減，同事曼柏斯憶述，惠斯勒聽到雞啼就起床，以乎總是精力充沛，大聲喝罵、教導、取笑和命令一群渴睡的追隨者。不過這畫家似乎也收歛了脾氣，他認識了一個剛去世建築師的妻子，比翠絲戈德溫，她1886年這幅畫的模特兒，她本身也是畫家，相同經驗讓兩人漸生情愫，兩年後惠斯勒和比翠絲結婚。
《藍色和金色的和諧》1894年美國鐵路大亨查理斯費里爾買下《孔雀室》，叫惠斯勒給他畫一幅春天的畫，惠斯勒的畫呼應《孔雀室》，因為畫題前部是《藍色和金色的和諧》。年輕裸女，副題為《小藍女人》。如果你看這幅畫，感覺不到春天，儘管一個快將成年的少女，自古以來都象徵春天，惠斯勒由開始繪畫到完成中間發生了一件事，他開始繪畫這幅畫時，人生比較順遂，他和比翠絲恩愛有加，不過一年後比翠絲證實患上癌症。惠斯勒畫了平版畫，一連串感人的畫，最好的一幅是《陽台旁》，他的妻子躺在兩人留宿的沙佛房的床上，惠斯勒還畫了倫敦，他一生常畫倫敦，倫敦似乎在遠處閃爍，幾乎消失。1896年5月10日比翠絲逝世，惠斯勒悲痛欲絕，後來寫了一封信給費里爾，為沒有與他聯繫道歉，解釋發生了甚麼事，說他只能以畫布表達他的哀傷，在這種情況下，我想我們應該看這幅畫，因為這女孩看來幾乎要被灰藍色披肩掩蓋，這充份表達出哀傷，你可以用這種方式看畫，費里爾要到惠斯勒死後才收到這幅畫，他說要畫春天景象，不過我覺得像是畫秋天。
卡的晚年有點百無聊賴，比翠絲的死讓他一蹶不振，他賣掉巴黎房子和畫室，一如既往繼續遊歷，足跡遠至羅馬、直布羅陀、北非，他獲得很多榮譽，舉辦過幾次慶祝展覽，不過沒有畫出甚麼名畫。1903年7月17日，惠斯勒過了69歲生日後幾天於倫敦去世。惠斯勒在遺囑裡寫明所有作品都不得放在英格蘭畫廊裡，儘管他鄙視英國人，主要因為訴訟，他也許是英格蘭現代繪畫最關鍵的人物，尤其是抽象繪畫，有些人看待惠斯勒的畫和個性太流於表面，側面他偏重品味和美學外觀，他一生得到的毀譽繼續模糊了一個事實，惠斯勒除了精良細緻的畫技，也是實驗畫家，不斷提問，繪畫是甚麼，和繪畫會變成甚麼。
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